启动前，在水环真空泵泵体中装有适量的水作为工作液。当叶轮旋砖时，水被叶轮抛向四周，由于离心力的作用，将水甩至泵体四壁，形成了一个决定于泵腔形状的近似于等厚度的封闭圆环，水环上部的内表面与轮壳相切。水环下半部的内表面则与轮壳形成了一个气室，这个气室的容积在右半部是递增的，在前半圈中随着轮壳与水环间容积的增加而形成真空，因此空气通过抽水管及真空泵泵壳端盖上月牙形的进气口被吸入真空泵内；在后半圈中，随着轮壳与水环间容积的减少而空气被压缩，小腔由大变小，使气体被压缩；当小腔与排气口相通时，气体便被排出泵外。
       水环真空泵的工作原理主要是通过内部水环和叶轮配合来产生真空气室从而抽出内部气体进行工作，通过水环抽气的形式能够很大程度的提高工作效率，从而方便我们进行工作。